رویترز به نقل از منابع آگاه نوشت: ایران در حال تدارک پاسخی گسترده‌تر و کوبنده‌تر در صورت ازسرگیری حملات نظامی گسترده از سوی آمریکا است؛ این در حالی است که تهران همچنان به تلاش‌های دیپلماتیک خود ادامه می‌دهد، هرچند مقامات ایرانی در محافل خصوصی، موفقیت این تلاش‌ها را بعید می‌دانند.
این برنامه‌ریزی بازتاب‌دهنده این باور در میان رهبران ایران است که هرگونه دور جدیدی از اقدامات نظامی آمریکا باید با پاسخی قوی‌تر از گذشته مواجه شود، حتی با وجود آنکه تهران می‌کوشد از طریق مذاکره، از تشدید تنش‌ها جلوگیری کند.
به گفته سه مقام ارشد ایرانی و یک فرد مطلع از این گفتگوها، فرماندهان ارشد در حال بررسی طرح‌هایی برای گسترش دایره اهداف احتمالی هستند؛ اهدافی که فراتر از دارایی‌های مرتبط با آمریکا، شامل کشورهایی می‌شود که از عملیات نظامی آمریکا حمایت می‌کنند و حتی ممکن است مکان‌هایی خارج از خاورمیانه را نیز در بر گیرد. از زمان بازگشت مسعود پزشکیان، رئیس‌جمهور، از نیویورک در هفته گذشته، فرماندهان و مقامات ارشد بر دامنه و زمان‌بندی هرگونه واکنش احتمالی در صورت حمله مجدد واشنگتن متمرکز شده‌اند. هنوز تصمیم نهایی اتخاذ نشده است، اما با توجه به اینکه هیچ‌یک از طرفین تمایلی به مصالحه نشان نمی‌دهند، روند برنامه‌ریزی‌ها شدت گرفته است.
تهران همچنین در حال ارزیابی هزینه‌های سیاسی احتمالی یک درگیری طولانی‌مدت برای ترامپ است. نظرسنجی‌ها نشان می‌دهد که جنگ در میان مردم آمریکا محبوبیتی ندارد و افزایش قیمت سوخت نیز در آستانه انتخابات میان‌دوره‌ای، همچنان مایه نگرانی است.
دو تن از مقامات مذکور اعلام کردند که تهران به گروه‌های هم‌پیمان خود در لبنان، یمن و عراق دستور داده است تا در صورت وقوع حمله‌ای گسترده و مجدد از سوی آمریکا، برای حمایت از ایران آماده باشند.
به گفته آن‌ها، این دستورالعمل بر آمادگی برای واکنشی هماهنگ تأکید داشت که دامنه‌ی آن «از تنگه هرمز تا منافع آمریکا در منطقه و حتی خارج از خاورمیانه» را در بر می‌گیرد.