دست کم 19 تن در تیراندازی شدید میان نیروهای یمنی و شبه نظامیان القاعده در ایالت جنوبی ابیان کشته شده اند. خبرگزاری شینهوا به نقل از مقامات نظامی محلی که خواستند نامشان فاش نشود گزارش داد، درگیری های شدید عصر روز دوشنبه (13 سرطان) در پی حملات غافلگیرانه شبه نظامیان القاعده به تیپ 25 موتوریزه تحت محاصره در شهر زنگبار واقع در 278 کیلومتری جنوب صنعا، پایتخت یمن رخ داد. 12 شبه نظامی القاعده و 7 سرباز در درگیری های شدید دو طرف کشته و ده ها تن دیگر زخمی شده اند. در همین حال، گفته می شود درگیری های پراکنده هنوز در حومه شمال شرق شهر زنگبار ادامه دارد. به گفته مقامات نظامی یمنی، انتظار می رود نیروهای نظامی تازه طی دو روز آینده برای کمک به نیروهای دولتی در مبارزه علیه شبه نظامیان القاعده وارد ایالت ابیان شوند. مخالفان یمنی ناکارآمدی علی عبدالله صالح را از علل تصرف شهر زنگبار به دست شبه نظامیان می دانند؛ اقدامی که با هدف انحراف افکار عمومی جهان از تظاهرات و اعتراضات گسترده ضد دولتی در این کشور صورت گرفت. ائتلاف احزاب مخالفان دولت در پارلمان یمن در بیانیه ای صالح را به خاطر "تسلیم زنگبار به گروه های مسلحی که خود آن ها را تشکیل داده و تجهیز کرده است تا با استفاده از شبح القاعده احزاب منطقه ای و بین المللی را بترساند" مورد انتقاد قرار داده است. براساس گزارش های محلی، صدها معترض از آغاز تظاهرات و اعتراضات ضددولتی در یمن در اواخر ماه ژانویه تاکنون، کشته و بسیاری مجروح شده اند.